(Les entreprises au Cameroun) – Le fondateur de la Bourse des Mélettes qui cultive les secteurs du cacao et du café au Cameroun, explique ici comment fonctionne sa plate-forme, et mentionne les défis à la mise en place d’une bourse de produits de base au Cameroun.
Entreprises au Cameroun : Le 15 avril dernier, vous vous êtes rencontrés à Douala, la capitale économique du Cameroun, avec des importateurs et des exportateurs locaux et les avez invités à rejoindre votre Mel Commodities Exchange (MELX), qui est basé en Côte d’Ivoire. Qu’est-ce qui s’agit concrètement?
Loic Mpanjo Essembe : Tout d’abord, je voudrais remercier les entreprises au Cameroun et l’Agence Ecofin pour la qualité de leur travail, leur contenu pertinent et spécifique qui fournit une approche rationnelle du risque du pays dans le contexte des turbulences économiques mondiales.
Nous avons donc décidé de commencer à promouvoir notre marché boursier au Cameroun, à savoir en proposant des contrats d’exportation. Notre choix a été motivé par un fait simple : le Cameroun est un producteur de cacao-café avec un potentiel de croissance important et des défis à l’exportation qui sont les plus représentatifs des autres marchés. Nous sommes un marché boursier structuré des produits de base avec de nombreux indices qui nous permettent de fournir des contrats d’importation et d’exportation de produits de base plus compétitifs et plus rentables que ceux offerts par d’autres marchés de référence mondialement connus.
Nous avons ciblé les produits qui sont déjà exportés et qui sont plus rentables pour les vendeurs que pour les producteurs, sans modifier la chaîne de valeur ou les prix pour l’acheteur final. Notre offre rapproche ainsi le marché du produit et offre un environnement de transaction sûr et optimisé tant pour le vendeur que pour l’acheteur. C’est similaire à ce qui fait un gestionnaire du marché, une plate-forme intermédiaire et une bourse de produits de base. Une fois que l’on est en mesure de se conformer à notre protocole, il augmente considérablement sa valeur mais aussi celle de l’acheteur intéressé par son stock.
BC : Comment les opérateurs économiques ont-ils répondu à votre offre et quels sont les retours concrets de la réunion de Douala jusqu’à présent
LME : La plupart des exportateurs et des importateurs que nous avons rencontrés ont été séduits par notre offre, ce qui réduit le marché à un simple contrat soutenu par un filet de sécurité impliquant les deux parties. En ce qui concerne le cacao, les exportateurs que nous ciblons – ceux qui peuvent détenir un stock de produits de base – sont impatients de recevoir nos taux et la plupart d’entre eux comprennent notre protocole de sécurité.
Il y a aussi ceux qui n’ont aucun intérêt à rejoindre un marché boursier et qui, évidemment, ne nous rejoindront pas. Toutefois, l’initiative est en cours, comme la plupart l’ont remarqué. Dans une chaîne de valeur des produits de base, une singularité telle que les sous-marchés ne peut pas exister longtemps. Soit il devient commerçant, soit il disparaîtra. Créer de la valeur dans notre système, il faut mettre en place des conditions de vente et d’achat optimisées et transparentes à chaque étape de la chaîne de valeur.
BC: Comment l’importateur ou l’exportateur de produits pourrait-il tirer profit de son activité par l’intermédiaire du MELX?
LME : Pour un exportateur, il y a toujours une variété de choix : soit vous vendez directement à une entreprise qui est l’un de vos clients à des conditions fixées indépendamment ou non des négociations du marché, soit vous vendez sur un marché structuré, où l’élasticité-prix basée sur l’offre et la demande est permanente.
Pour ceux qui bénéficieront d’une adhésion au marché, il n’est pas nécessaire de leur dire les avantages de ce marché. C’est l’une des plus anciennes institutions du monde. Alors pourquoi le vengeur de tomates, par exemple, ne devrait-il pas ouvrir son propre magasin, mais plutôt souscrire un placement sur un marché ? Tout dépend de son modèle d’entreprise. La véritable préoccupation est toutefois de savoir s’il existe un marché accessible à ce opérateur. Cela fait, il vient au commerçant de faire le choix qui lui convient le mieux.
Nous visons à créer des conditions de concentration de l’offre et de la demande dans notre système de référence et nous le faisons savoir aux exportateurs. En fonction des taux, ils choisiront personnellement la meilleure plate-forme pour atteindre leurs performances. Tout ce que nous faisons, c’est choisir des indices pertinents, créer des conditions de concentration de l’offre et de la demande, et rendre toutes les transactions et les livraisons connexes sûres pour les parties concernées. Nous contribuons ou aidons également à structurer les acteurs susceptibles d’exporter, tels que les coopératives, afin qu’ils puissent rejoindre le marché s’ils le veulent.
BC : Vous prétendiez vous intéresser au cacao et au café du Cameroun. Pourquoi seulement ces deux produits?
LME : Notre étude de faisabilité nous a conduits à choisir parmi les produits exportés en Afrique, ceux qui peuvent être commercialisés sur un marché. Ici, les acheteurs et les vendeurs peuvent se rencontrer sur la même plateforme et générer des fluctuations qui contribueront à optimiser ou non les marges des participants. Étant basé en Côte d’Ivoire, il était naturel que nous pensions aux près de trois millions de tonnes partagées par la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Cameroun et le café, ainsi que de près d’un million de tonnes, dans un contexte de demande mondiale croissante.
BC : Y a-t-il au Cameroun un autre produit qui pourrait être échangé sur votre plateforme ?
LME : Pour nos contrats d’exportation, nous regardons la noix de cajou. Pour les importations, nous avons déjà du riz et de l’huile de palme sur deux indices très compétitifs. Cependant, nous devons également apprendre à développer ce marché et à développer un système présentant des caractéristiques qui correspondent à nos sous-régions.
BC : Puisque vous avez dit que vous ne développeriez pas un échange de produits de base à part entière au Cameroun, comment comptez-vous opérer dans le pays ?
LME : Les marchés sont soumis à des règles scientifiques spécifiques qui ne peuvent guère être éludées. Lors de la création d’un marché de détail, vous recherchez une zone de résidence accessible. Lors de la création d’un marché de gros, vous cherchez une zone isolée d’entrepôts, à proximité d’une frontière et offrant un excellent potentiel de service pour desservir les grossistes.
Une bourse de valeurs n’est toutefois qu’un Carrefour où les acheteurs et les vendeurs se rencontrent. Il peut donc être mis en œuvre soit avec le plus gros acheteur, soit avec le plus gros vendeur. Tout autre contexte serait extrêmement fragile. Dans le cas où votre cacao est commercialisé à Douala et Abidjan échange également son approvisionnement, l’approvisionnement d’Abidjan sera plus important qu’à Douala, de sorte que les Camerounais pourraient enfin se vendre aux prix d’Abidjan. Cela diminuerait la valeur du marché de Douala et le réduirait à une simple extension du marché d’Abidjan.
Ce n’est pas spécial. C’est pourquoi nous voulions énumérer les trois marchés africains du cacao les plus recherchés dans le même système de référence. De toute évidence, il doit y en avoir un à Abidjan aussi. Ainsi, les exportateurs bénéficieront d’un indice commun, plus pertinent en ce qui concerne la demande. Nous contactons donc directement les exportateurs et les coopératives structurées et leur fournissons nos taux tout en expliquant notre protocole.
BC : En septembre 2014, Eleni LLC, qui a créé la bourse éthiopienne des matières premières, a réalisé, pour le gouvernement camerounais, une étude de faisabilité pour la mise en place de la Bourse des produits de base (CCX). Sur la base de votre expérience en Côte d’Ivoire et du succès enregistré par le Bourse des produits de base éthiopiens, quelles sont, selon vous, les opportunités qu’un tel projet en dispose au Cameroun?
LME : Permettez-moi de vous rassurer sur le fait que le développement d’un marché boursier est toujours positif tant pour un pays que pour une région. Je pense que le Cameroun a beaucoup à gagner à contrôler sa demande intérieure et ses exportations car elles constituent une part importante du produit intérieur brut (PIB). Toutefois, ce serait une erreur de penser que l’offre est plus importante que la demande. Tous deux doivent rester en équilibre pour que le marché soit maintenu. Il est donc nécessaire de normaliser ce qui doit être et de faire des exceptions ou au moins de les prendre en considération lorsque cela peut stimuler la compétitivité des produits locaux.
Le problème est que le modèle du marché boursier éthiopien est déjà en soi une exception lorsqu’il s’agit de marchés car il ressemble à un système de stabilisation modernisé où le marché stocke des stocks physiques dans un entrepôt et le vend lui-même à la place du vendeur. Je comprends cette pratique car elle répond au risque de non-livraison, mais le marché ne peut pas agir en tant que vendeur, acheteur, opérateur d’entrepôt, organisme certificateur et banquier, même. Les opérations deviennent lourdes et beaucoup coûteuses, ce qui réduit à son tour les marges des exportateurs.
Cependant, il ne s’agit pas d’une vérité absolue. Cela pourrait parfaitement fonctionner. Je reste convaincu que le gestionnaire du marché doit faire son travail et laisser les autres membres de la chaîne de marché faire le leur. Le rôle principal d’un marché est de servir de passerelle entre les vendeurs et les acheteurs afin qu’ils puissent effectuer leurs transactions. Lorsqu’il n’y a qu’un seul acheteur pour de nombreux vendeurs ou vice-versa, il s’agit d’un magasin et non d’un marché. Encore une fois, permettez-moi de rappeler que ce n’est pas une vérité absolue.
Selon vous, quels pourraient être les obstacles à la mise en œuvre d’un tel projet au Cameroun ?
Vous me demandez d’être le censeur d’un projet dont je ne suis ni le destinataire ni le censeur. Vous devez vous renseigner sur son étude de faisabilité qui devrait vous donner des informations sur certaines de ses limites. Mon opinion n’est peut-être pas très objective compte tenu de ma position et de ma culture. Toutefois, si un tel projet est mis en œuvre, il pourrait augmenter la valeur de notre système car notre marché boursier s’assure de ne pas générer de coûts supplémentaires, pour l’exportateur ou le vendeur.
Comment ce type de projet peut-il conduire au développement agricole dans le pays?
Si vous améliorez considérablement, les exportations agricoles, vous développez des niches et les producteurs élargiront évidemment leurs zones d’exploitation pour créer plus de valeur. En bref, vous augmentez la richesse en considérant que l’augmentation de la production augmentera les exportations, ce qui augmentera à son tour le produit intérieur brut du pays. Bien sûr, les prix doivent être rentables tant pour les producteurs que pour les exportateurs.
Entretien avec Brice R. Mbodiam
